亲爱的医生们:我们用薄荷糖来帮助我们6岁的孩子晕车. 当薄荷糖从罐子里出来时，它们一点用也没有. 但当我们开始把它们放在处方药瓶里, “药”使他的症状消失了. 这是安慰剂效应吗? 为什么它有效??
亲爱的读者:当某人通过没有实际临床或治疗价值的医疗干预获得有益结果时，就会出现安慰剂效应. 安慰剂的具体形式并不重要——它可能是一粒糖丸, 盐水注射，甚至是一种发明的疗法. 似乎起关键作用的是患者相信治疗是有帮助的. 你描述的情况, 你给你儿子的薄荷糖只有在作为治疗晕车的药物出现后才有效, 符合定义.
据历史学家说, 1799年，一位英国医生首次描述了安慰剂效应(有时也被称为安慰剂反应). 两个多世纪后，这种现象的无数例子继续被记录下来. 这些改善包括身体疼痛和不适等各个方面的改善, 焦虑, 血压, 睡眠障碍, 心率和节律, 总体幸福感. 然而，尽管正在进行研究，安慰剂反应背后的确切机制仍然是一个谜.
一种理论认为，一个人先前对安慰剂的期望会影响他们对安慰剂如何影响自己的看法. 例如, 在最近的一项研究中，参与者报告说，在食用普通的棒棒糖后会感到兴奋, 他们被告知含有强效大麻. 另一种说法是，服用安慰剂时的身体动作——吞下药片, 揉搓奶油, 打一针，刺激大脑的奖励中枢. 这反过来又触发多巴胺的释放，即所谓的感觉良好的激素. 另一些人则认为，由于安慰剂而感觉更好的预期激活了有益的免疫反应.
这里的共同点是，安慰剂起作用是因为接受者相信它们会起作用. 但这是一项有趣的研究, 发表在六年前的《皇冠hga020电脑版》杂志上, 戳穿了这个想法的几个漏洞吗. 在那项研究中，患有衰弱性疲劳的癌症患者被分为两组. 一组接受安慰剂药物治疗疲劳, 而对照组则完全没有接受任何治疗.
在21天的研究结束时, 与未接受治疗的对照组相比, 39%的安慰剂组报告生活质量有所改善. 而安慰剂组中29%的人表示疲劳的严重程度有所减轻. 脑部扫描证实了患者对安慰剂药物的反应.
这里的转折是，接受治疗的小组知道他们接受的是安慰剂，而不是真正的药物. 然而，即使有了这些知识，超过三分之一的人还是有积极的结果. 这让我们回到我们开始的地方:安慰剂反应是身心联系的一个强有力的例子, 我们仍在努力了解它是如何工作的.
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